Caravane portée Cirrus 820 de nüCamp

NüCamp est un fabricant américain de caravanes et de caravanes portées. Il produit dans la première catégorie les modèles TAG, TAB et Barefoot, et dans la seconde, les Cirrus 620, 820 et 920 (ces derniers revenant bientôt). Le modèle 820 se situe donc au cœur de la gamme, surtout en raison de sa taille et de son poids. Par exemple, le Cirrus 620 est équipé d’une toilette à cassette et de réservoirs d’eaux noires et d’eau fraiche plus petits, alors que le Cirrus 920 propose une salle de bain avec une toilette séparée de la douche. Une camionnette de série 3500 (1 tonne) à caisse courte est bien adaptée pour recevoir le modèle 820. Selon l’équipement choisi, une camionnette de série 2500 (¾ tonne) pourrait aussi faire l’affaire.

Examinons l'extérieur

La décoration extérieure est sobre; le fabricant offre trois choix de couleur de base : blanc, gris pâle ou gris foncé. Nous avons opté pour le blanc. À l’avant, la capucine attire l’attention avec sa grande fenêtre qui s’ouvre au-dessus du lit. Sa forme aérodynamique tout en rondeur promet d’aider un peu à économiser l’essence. Elle avance jusqu’au début du parebrise sans nuire à la visibilité pour les occupants de la camionnette. Sous la capucine, une petite fenêtre coulissante fournit une source d’air frais bien protégée des intempéries. Un compartiment en aluminium verrouillable abrite les batteries et l’onduleur. Le Groupe Alliance, le distributeur exclusif de la gamme, a choisi d’y installer deux batteries au lithium Volthium autochauffantes de 100 Ah, ainsi qu’un onduleur de 2000 W.

Du côté conducteur se trouvent deux fenêtres qui s’ouvrent en pivotant vers le haut. Toutes ces fenêtres, sauf la petite vitre coulissante sous la capucine, sont faites d’acrylique à double couche. Ce matériau est plus léger et meilleur isolant que le verre, mais il se raye plus facilement. Un connecteur pour la conduite de gaz permet de brancher un barbecue à l’extérieur et la prise du cordon électrique de 30 A s’y trouve aussi. 

Le premier coffre abrite deux bonbonnes de gaz de 20 lb, alors que les deux du haut, vers l’arrière, offrent un peu de rangement. Le panneau du bas révèle la présence des valves d’eaux grises et noires, le système Nautilus de gestion de l’eau et une douchette extérieure. À l’arrière, un grand parechoc métallique soutient deux marches fixes et deux marches escamotables. Une échelle repliable en son centre permet d’accéder facilement au toit. Une caméra de recul, un luminaire à DEL jaune et un auvent électrique (optionnel) sont les seuls autres accessoires de ce côté.

Du côté passager se trouvent deux fenêtres; la petite donne sur le lit tandis que la grande à l’arrière procure beaucoup de lumière au coin-repas. On peut y ajouter un auvent électrique si désiré. Un seul petit rangement, fini en aluminium à l’intérieur, se trouve de ce côté et loge les commandes de l’auvent. Ce n’est pas le meilleur endroit ; on aurait préféré qu’elles soient à l’intérieur de la caravane portée! Tous les compartiments se verrouillent (sauf celui du propane).

Quatre pieds niveleurs électriques de Rieco Titan, que l’on peut faire fonctionner avec une télécommande sans fil, permettent de soulever et d’abaisser la caravane facilement pour la mettre de niveau. Une télécommande avec fil est fournie en guise de plan B. 

Les murs sont en panneaux d’Azdel et la toiture en aluminium est plate. Cela ne facilite pas l’écoulement de l’eau, mais aide grandement à y circuler. Deux barres transversales Maggie Rack servent de porte-bagages à l’arrière. J’ai fait ajouter deux autres barres afin d’y installer des canots ou des kayaks de 5,3 m (17 pi 6 po). Les panneaux solaires flexibles sont collés à l’avant complètement, un peu plus loin que la grande fenêtre. Un climatiseur Dometic Mach, un ventilateur Fantastic et un petit couvercle d’aération Maxxair (dans la salle de bain) assurent la ventilation.

Fait à noter pour les claustrophobes : aucune caravane proposée par nüCamp n’offre de rallonge escamotable, afin de limiter les risques de bris, l’entretien et le poids. 

On découvre l’habitacle

Pour se hisser à l’intérieur, il suffit de déployer les deux marches et d’empoigner la barre Fiamma – qui peut servir de verrou supplémentaire, étant repliable à 90 et 180 degrés. La porte, solidement montée sur des charnières, s’ouvre et se bloque à 120 degrés. Elle est percée d’une petite fenêtre fixe et agrémentée de quelques compartiments pour le rangement. Une porte-moustiquaire coulissante complète l’ensemble. 

À droite en entrant, la petite salle de bain propose une toilette Thetford en plastique. Placée en angle dans le coin droit, elle offre tout juste assez de dégagement. La douche est fixée sur une colonne dont la tête ajustable manque de solidité: la douche tient difficilement à l’angle désiré. Un meuble-lavabo muni d’un miroir soutient le lavabo de plastique de bonne taille. Si ce dernier crée plus d’espace en pivotant lorsqu’il est replié, il se vide mal et rend le nettoyage difficile en dessous. Fait à noter, les nouveaux modèles ont un lavabo fixe, mais de plus petite taille. Une porte souple qui s’enroule assure à la fois étanchéité et intimité. À gauche de l’entrée, une petite penderie des plus pratiques cache le réservoir de glycol du chauffage. On y trouve aussi plusieurs interrupteurs pour le luminaire extérieur, les pieds niveleurs, la caméra, etc.

Une cuisine bien conçue

Bien équipée, la cuisine offre un grand et profond évier rectangulaire en acier inoxydable. La robinetterie facile à utiliser est munie d’un col de cygne assez haut pour ne pas nuire au travail lorsqu’on lave de grandes casseroles. La cuisinière Dometic au propane possède deux feux ; le four à microonde et à convection est placé juste au-dessus. Deux armoires en hauteur et deux autres sous l’évier constituent l’espace de rangement. 

À droite de la cuisinière se trouve le réfrigérateur Norcold trimodal de 155 L (5,5 pi3). Avec son petit congélateur dans la partie supérieure, le volume total s’avère amplement suffisant pour deux personnes. À noter que dans les nouveaux modèles de 2024, la capacité a été ramenée à 130 L (4,6 pi3).

Le panneau de commande du système de chauffage Alde Compact 320 est placé au mur. Ce système chauffe l’habitacle tout en douceur, sans bruit et de façon uniforme, et il sert aussi de chauffe-eau. Il fonctionne à l’électricité (120 V) ou au propane. Nous avons été surpris de la vitesse à laquelle l’eau devient chaude et de sa chaleur constante lors d’une douche. 

Les indicateurs de niveau d’eau et l’interrupteur de la pompe à eau se trouvent au même endroit. Les sondes de niveau d’eau sont, comme c’est très souvent le cas, plus ou moins fiables. 

Notons que plusieurs prises électriques et USB sont réparties dans la caravane, mais seules celles dans la capucine sont alimentées par l’onduleur. Si c’est bien pour un appareil PPC contre l’apnée du sommeil, c’est moins pratique quand on travaille dans la cuisine…

Le coin-repas peut être muni d’une table Lagun à plusieurs positions. Toutefois, cette option est plus instable qu’une table classique, elle se bloque difficilement et sa taille (51 cm sur 66 cm) se révèle minimaliste. Deux personnes peuvent y manger, mais c’est vraiment tout. Il est aussi difficile de l’abaisser pour en faire un petit lit. 

Les banquettes offrent bien 81 cm de largeur, mais seulement 44 cm sont utilisables en raison de l’espace limité pour les pieds. La configuration des modèles 2024 est différente, toutefois. Il n’y a pas vraiment de rangement sous l’assise (bien que l’on puisse y placer de petits articles), car elle abrite le système Alde et la pompe à eau.

La capucine

On accède au lit placé dans la capucine en grimpant sur une première marche de 35 cm (sous laquelle se trouvent convertisseur, commande de pieds niveleurs, protecteur contre les surcharges, etc.), puis une autre de 70 cm. Une petite tablette placée dans le coin gauche sert d’appui pour les pieds et donne de l’élan à la manœuvre. Le lit est placé dans l’axe longitudinal, un avantage certain pour nous. Une belle luminosité baigne l’endroit. Deux armoires en hauteur sont placées de part et d’autre, alors que des coffres et de petites étagères complètent le rangement. Le matelas (que nous avons recouvert d’un surmatelas en mousse mémoire) est déposé sur un système de suspension Froli. Ces « ressorts » de plastique augmentent le confort, mais ils améliorent aussi la circulation d’air tout en diminuant les risques de moisissures. Un téléviseur de 19 po est monté sur un support articulé. Même si l’espace est suffisant pour ne pas s’y sentir coincé, il est impossible de s’y assoir pour lire ou regarder la télé, par exemple. Soit que l’on demeure couché ou que l’on fait pivoter la télé vers les banquettes du coin-repas.

Finalement, qu’en pense le propriétaire?

Somme toute, la Cirrus 820 attire l’attention par son désign intérieur moderne et son équipement de qualité. Bien que restreint, l’espace y est aménagé de façon fort pratique. De plus, la grande luminosité de l’intérieur et sa décoration aux teintes pâles en font une pièce accueillante et confortable. Je peux en faire foi, puisque nous y vivons depuis plusieurs mois à temps plein et que ça fait deux jours qu’il pleut sans interruption. J’en ai profité pour écrire ce texte!