Traversée facilement réussie

Comme promis, après de multiples reports et délais, je termine aujourd’hui la série de mes articles sur les nouvelles normes alourdissant le processus de la traversée de la frontière étasunienne. Cette affirmation se veut presque un vœu pieux, puisque de nouveaux caprices — de, vous savez qui, peuvent émerger de son humeur, à chaque lever du soleil. Mais bon, on peut toujours espérer, même sans trop y croire, que de nouveaux faits de l’actualité capteront suffisamment son attention pour que les caravaniers qui désirent voyager aux États-Unis puissent retrouver une certaine accalmie.

Après avoir reçu la bénédiction de mon chirurgien, vers 10 h dimanche dernier, Michelle et moi nous arrivions à la frontière de Saint-Bernard-de-Lacolle pour accéder aux États-Unis. Avant de continuer sur cet élan, je me permets ici une petite mise à jour concernant le processus d’inscription au i-94 qui vous éclairera pour la suite.

Alors que, j’avais écrit sur ce blogue et dans le magazine, mon intention de me conformer aux recommandations de plusieurs experts en immigration de ne pas remplir ni de payer pour une demande d’inscription provisionnelle à la norme i-94, j’ai changé d’opinion et réalisé cette transaction en ligne. Un comportement contradictoire, beaucoup moins qu’il n’y paraît à première vue. Voici pourquoi…

L’inscription en ligne s’accompagne d’une obligation de se présenter à un poste frontière dans les sept jours qui suivent. À défaut, celle-ci devient caduque et les frais de 30 USD par personne deviennent alors une perte nette. Si, pour une raison quelconque, on outrepasse ce délai, il faut se réinscrire et… débourser à nouveau.

Trois jours avant notre départ, je nous ai donc inscrits par internet au i-94, sachant que la météo ne nous préparait pas un de ces mauvais tours et que, de toute façon, je disposerais d’un coussin de quatre jours pour régler un imprévu de dernière minute.

Pourquoi ce revirement alors que les experts prônaient le contraire ? Simplement parce que leur position prenait en considération qu’il était possible que certains postes frontaliers peu achalandés, disposant d’effectifs limités ou n’ayant pas accès à un matériel informatique adéquat, ne puissent finaliser le processus d’inscription.

En optant pour le poste de Lacolle, dont les ressources en personnel sont abondantes, je jouais sûr. Dans mes bagages, rangé avec les passeports et les cartes Nexus — sans aucune utilité réelle dans le cas qui nous importe, je le précise, si ce n’est de nous autoriser à utiliser une guérite beaucoup plus disponible — un reçu de nos inscriptions et du paiement encaissé devrait suffire à nous ouvrir la barrière.

Arrivés à la guérite, nous sortons les documents que je tends à l’officier. Après les traditionnelles questions : Rien à déclarer, alcool, nourriture ; quelle est votre destination ; durée du voyage, il m’invite à me stationner un peu plus loin et à nous rendre à l’intérieur du bâtiment où nous seront remis les documents que je lui ai présentés.

Moins de 20 mètres plus loin, un officier me fait déjà signe en indiquant l’endroit où me stationner. Ceci fait, il indique la porte où nous diriger, précisant qu’à l’intérieur un officier nous convoquera. Le temps de pénétrer dans l’édifice et sans avoir même le temps de nous asseoir dans la salle d’attente, mon nom sort déjà des haut-parleurs alors qu’un homme vient dans ma direction en me pointant le guichet de service où il travaille. 

Jetant un coup d’œil à son ordinateur, où sont sans doute affichées toutes nos données requises, il pointe sur moi une petite caméra reliée à son ordinateur, insère mon passeport dans un lecteur optique et invite Michelle à prendre ma place. En nous rendant nos cartes Nexus et passeports, il ajoute « Have a safe trip and enjoy your winter ». Au total, cette traversée n’aura requis qu’une dizaine de minutes. Tant de complications et d’ambiguïtés pour si peu. La visite à Guantanamo devra attendre !

À Port Orange, où nous sommes depuis jeudi midi, la gérante du camping Sun Retreats avait organisé un souper à l’intention de ses clients pour souligner la Thanksgiving. Évidemment, toutes les occasions de se rassembler  sont particulièrement courues par les caravaniers Québécois qui composaient plus des 3/4 des personnes présentes. L’occasion était donc propice pour en apprendre plus sur l’expérience vécue par nos compatriotes.

Pour tous, l’épreuve s’était bien passée, la majorité ayant procédé comme je l’avais fait. Cependant, tout près de moi, à table, un couple me raconta que l’officier à Lacolle, n’avait fait aucune quelconque allusion au i-94, pas plus qu’à la durée de leur séjour, se limitant à s’informer de leur destination. Ils ne s’étaient donc pas inscrits au i-94 et ne ressentaient pas vraiment le besoin de le faire, libre à eux.

Je termine ce billet qui se veut réjouissant, mais aussi rassurant, en vous recommandant d’écouter l’émission La Facture, ce mardi 2 décembre, à 19 h 30. Un sujet portant sur la qualité des VR devrait fortement vous intéresser. Normalement, seulement une partie de la longue entrevue que j’ai accordée pourrait y être rapportée. 

Après à un premier reportage du genre paru il y a quelques années, où la nature même de mes propos avait suscité pas mal de controverse, j’espère que cette récente intervention, à cause de l’excessive polarisation nourrie par les réseaux sociaux, ne me vaudra pas un contrat sur ma tête.

Je souhaite, comme ce fut le cas pour mon billet précédent, vous retrouver nombreux à formuler des commentaires sur le sujet d’aujourd’hui, mais aussi, dans quelques jours, de revenir pour livrer vos impressions sur le contenu du reportage de La Facture.

J’attends donc de vos nouvelles avec grande impatience.