Même en camping rustique, il est possible de faire fonctionner certains appareils électriques ou de garder ses joujoux électroniques chargés. Comment ? Grâce à une station d’alimentation électrique portable qui peut approvisionner un petit réfrigérateur, mais aussi les téléphones intelligents, GPS, appareils photo et ordinateurs portables, par exemple. Tout cela sans le bourdonnement incessant d’une génératrice à essence. Une pensée qui donne envie de regarder cela d’un peu plus près.
Soyons clair : une station d’alimentation électrique ne remplacera jamais une bonne vieille prise électrique, ni même une génératrice. Ce qui n’empêche pas qu’elles aient leur utilité. Ainsi, avec la station d’alimentation électrique portable adéquate, il vous serait possible d’utiliser pendant plusieurs heures un appareil comme le CPAP (utilisé pour traiter le syndrome d’apnée du sommeil).
Compactes, ces stations ne dégagent aucune fumée et ne font pratiquement aucun bruit. Par contre, si elles tombent à plat et qu’il vous est impossible d’utiliser des panneaux solaires ou une source électrique pour les recharger, elles deviendront inutilisables. Notez également que, selon leur puissance, ces stations peuvent prendre beaucoup de temps à se recharger.
Voici quelques facteurs à considérer avant de choisir une station d’alimentation électrique portative pour le camping.
La nature de l'appareil
La station d’alimentation électrique portative, également appelée génératrice à onduleur, est alimentée par une ou plusieurs batteries très performantes. Il s’agit essentiellement d’une pile puissante, rechargeable et surdimensionnée que vous branchez sur une prise de courant de 120 V ou sur la prise 12 V de votre véhicule pour la recharger.
La station d’alimentation électrique portative peut fonctionner en toute sécurité à l’intérieur ou dans un endroit clos puisqu’elle ne génère aucune émission polluante. Avec sa multitude de prises différentes (prises 120 V, ports USB et chargeurs à courant continu), vous pouvez également l’utiliser pour recharger des appareils électroniques. Une station d’alimentation est souvent livrée avec un ou des panneaux solaires portables, pour ajouter plus de capacité de charge et prolonger son autonomie.
Puissance de sortie
Les stations ont différentes puissances de sortie. Déterminez vos besoins en puissance et choisissez en conséquence.
Type de camping pratiqué
Optez pour une station d’alimentation portative compatible avec votre mode de camping et le type de VR que vous utilisez.
Fréquence de vos sorties en camping
La plupart des appareils perdent leur capacité ou leur qualité de fonctionnement s’ils ne sont pas utilisés pendant plusieurs mois. Si vous êtes un utilisateur fréquent, un conseil : investissez dans un appareil de bonne qualité.
Voici quelques conseils pour vous aider à choisir la meilleure station d’alimentation portable.
Ports USB
Certaines stations n’ont que deux ports USB, tandis que d’autres en ont huit ou neuf. Choisissez selon le nombre d’appareils que vous pourriez devoir recharger simultanément.
Type d’alimentation pour la recharge
Vérifiez le type d’alimentation d’entrée de l’appareil. Il est préférable de choisir une station possédant plusieurs options d’entrée comme des panneaux solaires, une prise d’allume-cigare de voiture et, bien entendu, une prise au secteur de 120 V.
Taille et poids
Les stations d'alimentation portables ont à peu près la taille d’un petit microonde, mais elles sont plutôt lourdes. Leur poids peut atteindre jusqu’à 36 kg (80 lb). Certains gros modèles sont sur roues, mais celles-ci ne sont pas de grande taille. Difficile, donc, de déplacer l’appareil sur la pelouse.
Si vous faites de la randonnée et campez sous la tente, optez pour une station d’alimentation légère. Si vous voyagez en VR, vous pourriez choisir une station de plus grande taille, offrant plus de puissance et une meilleure réserve d’énergie.
Durabilité
Vérifiez si l’appareil résiste aux intempéries et à la poussière. Son boitier offre-t-il une protection durable ? Informez-vous également sur sa garantie.
Connaitre les limites de l’appareil
Les stations d’alimentation électrique mettent, malheureusement, du temps à se recharger. La plupart des modèles nécessitent des heures, et même une nuit complète généralement, avant de pouvoir vous fournir une autonomie maximale. Tout de même, en supposant que vous aurez complètement chargé votre station avant une sortie de camping, vous devriez obtenir des heures d’électricité pour faire fonctionner un petit réfrigérateur ou un autre petit appareil.
Le chargement à l’aide de panneaux solaires peut prendre longtemps, mais cela demeure une option intéressante à condition que vous ayez un bon ensoleillement sans aucune obstruction. Les panneaux solaires peuvent augmenter la durée d’utilisation, mais notez que cela ne peut représenter qu’une heure ou deux de courant de plus pour alimenter des appareils plus gros.
En conclusion
Les stations d'alimentation portables de bonne qualité ne sont pas bon marché ; elles coutent entre 300 $ et 3 500 $. Fait à remarquer, certaines génératrices à essence portables coutent moins cher qu’une alimentation électrique portable de même puissance.
Avant d’acheter l’une de ces stations, demandez-vous si vous pourriez être mieux servi par une génératrice portative. Avec ne génératrice, la source d’énergie est presque inépuisable, vous n’avez qu’à ajouter du carburant. De plus, les génératrices portables fournissent, généralement, suffisamment de puissance pour faire fonctionner les gros appareils. Par contre – et il s’agit là d’un inconvénient majeur –, il ne s’agit pas d’un choix vert. Matière à réflexion...
