La Route 66

La « mère de toutes les routes » s’étendait à l’origine, en 1926, sur plus de 3 800 kilomètres, reliant petits bleds et grandes villes. Cette longue artère prenait racine à Chicago en Illinois pour se terminer à Santa Monica en Californie, après avoir traversé six autres États, soit le Missouri, le Kansas, l’Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique et l’Arizona.

Après la Deuxième Guerre mondiale, les Américains ont prospéré, se sont acheté plus de voitures et ont emprunté ce grand chemin pour les vacances. Sa popularité a ultimement mené à sa perte quand, en 1956, le président Dwight Eisenhower a soutenu la construction d’un nouveau système d’autoroutes pour accélérer la circulation entre les États.

Il aura fallu un film d’animation de Pixar, Les Bagnoles (Cars), sorti en 2006, pour que se renouvèle l’intérêt pour cette route qui n’aspire qu’à partager ses souvenirs d’antan.

Musée autoroutier

La Route 66 demeure un monument américain où les traces du passé bordent le chemin à tout moment. Avec ses vieilles voitures, ses casse-croutes, ses motels, ses enseignes au néon et ses souvenirs des années 1920 à 1970, elle se veut un véritable musée autoroutier.

La plupart des tronçons d’origine sont encore carrossables. Cette voie, indubitablement la plus iconique des États-Unis, débute à l’intersection de l’avenue South Michigan et de la rue East Adams au centre-ville de Chicago.

Les attraits à ses côtés sont si nombreux qu’il faudrait un magazine entier pour en tracer une liste exhaustive. Nous mettons ici en vedette ceux qui ressortent du lot par leur caractère historique, inégalable ou insolite. Prêt ? Comme le chantait Nat King Cole, Get your kicks on Route 66!

Restaurant Lou Mitchell’s

 565 W Jackson Blvd, Chicago, IL1; loumitchells.com
 Célèbre depuis 1923 pour ses déjeuners à l’américaine, sans oublier ses minibeignets.

Henry’s Drive-In

6031 Ogden Ave, Cicero, IL; henrys66.com
Reconnu depuis 1950 pour ses hotdogs de style Chicago qui constituent un repas en soi.

Dell Rhea’s Chicken Basket

645 Joliet Rd, Willowbrook, IL; chickenbasket.com
Cet établissement vend son fameux poulet frit depuis 1946.

Rich & Creamy

920 N Broadway St, Joliet, IL
Comptoir de crème glacée où Jake et Elwood Blues – les Blues Brothers – ont dansé sur le toit.

Station-service Standard Oil

400 S West St,Odell, IL
Bien que l’on n’y vende plus d’essence, cet édifice a repris ses allures d’origine de 1932 pour devenir un monument historique.

Pontiac-Oakland Museum

205 N Mill St, Pontiac, IL; pontiacoaklandmuseum.org
Musée voué à tout ce qui touche les anciennes marques automobiles Pontiac et Oakland.

Statue de Paul Bunyan

112 SW Arch St, Atlanta, IL
Cette statue de près de six mètres de haut du fameux bucheron ne tient pas une hache, mais bien… un hotdog !

Cozy Dog Drive-In

2935 S 6th St, Springfield, IL; cozydogdrivein.com
Pour une bonne saucisse à hotdog sur bâton, peu importe s’ils en sont les inventeurs ou non !

The Ariston Cafe

413 Old Rte 66 N, Litchfield, IL; ariston-cafe.com
Un des plus vieux restaurants encore en activité sans interruption depuis 1924 le long de la Route 66.

Station-service Soulsby

710 W 1st St, Mount Olive, IL
Cette station-service datant de 1926 a elle aussi été désignée monument historique.

Bouteille de ketchup géante

800 S Morrison Ave, Collinsville, IL
 Château d’eau en forme de bouteille de ketchup de plus de 50 mètres de haut érigée en 1949. Frites non incluses!

Ted Drewes Frozen Custard

6726 Chippewa St, St. Louis, MO; teddrewes.com
Fondée en 1941, cette succursale est reconnue pour sa crème glacée épaisse surnommée concrete («béton» en anglais).

Meramec Caverns

Stanton, MO; americascave.com
Vaste réseau de grottes éclairées qu’il est possible de visiter avec un guide.

Motel Wagon Wheel

901 East Washington St,Cuba, MO; wagonwheel66cuba.com
Motel proposant depuis 1935 des chalets en pierre aux visiteurs.

Chaise berçante géante

(5957 Hwy ZZ, Fanning, MO).
 Cette immense chaise berçante toute peinte de rouge, l’une des plus grandes au monde, impressionne avec ses 12,9 mètres de hauteur.

Motel Munger Moss

(1336 East Route 66, Lebanon, MO; mungermoss.com).
Motel qui a gardé son côté kitch des années 1940 avec ses chambres thématiques.

Gary’s Gay Parita

(21118 Old Route 66, Ash Grove, MO).
Réplique d’une station-service Sinclair des années 1930 avec plusieurs antiquités disparates.

66 Drive-In Theatre

17231 Old 66 Blvd, Carthage, MO ; 66drivein.com
 Que serait la Route 66 sans un cinéparc? Celui-ci a été bâti en 1949 et possède toujours son casse-croute art déco.

Totem géant

21300 Hwy 28A, Foyil/Chelsea, OK
Parc possédant le plus grand totem de béton au monde avec ses 18 mètres de hauteur.

Baleine bleue

2600 OK-66, Catoosa,OK
Immense baleine en béton de près de 25 mètres de longueur offerte dans les années 1970 par Hugh Davis à sa femme pour leur anniversaire de mariage!

Pops 66

660 W Highway 66, Arcadia, OK; pops66.com
 Station-service moderne avec un restaurant où vous trouverez une gamme de 700 boissons gazeuses.

Bouteille de lait géante

2426 N Classen Blvd, Oklahoma City, OK
Cette épicerie triangulaire datant de 1930 se distingue de loin par sa bouteille de lait géante sur le toit!

Oklahoma Route 66 Museum

2229 W Gary Blvd, Clinton, OK; okhistory.org/sites/route66
Ce musée est probablement le meilleur pour connaitre l’histoire complète de cette route mythique.

U-Drop Inn

105 E 12th St, Shamrock, TX
Bâtiment superbement restauré dans sa gloire art déco d’origine (1936) et transformé en casse-croute, musée et centre
d’information touristique. 

Château d’eau incliné

Groom, TX
Cette structure se voulait un coup de marketing imaginé par Ralph Britten pour attirer des clients dans son relai routier… qui est passé au feu depuis.

The Big Texan

 7701 Interstate 40 East Access Rd, Amarillo, TX; bigtexan.com
Tout est plus gros au Texas et ce restaurant en est la preuve avec ses steaks de deux kilos!

Cadillac Ranch

13651 I-40 Frontage Rd, Amarillo, TX
OEuvre d’art iconique avec sa série d’arrières de Cadillac peints de graffitis colorés et sortant du sol en angle.

Midpoint Café

305 Historic Rte 66, Adrian, TX
Restaurant et boutique de souvenirs situés exactement à mi-chemin de la Route 66.

Motel Blue Swallow

815 E Rte 66 Blvd, Tucumcari, NM; blueswallowmotel.com
Un autre motel aux néons clinquants avec un look d’antan, car bâti à l’origine en 1939.

Blue Hole

1085 Blue Hole Rd, Santa Rosa, NM; santarosabluehole.com
Lac relié à un réseau de tunnels souterrain, idéal pour la baignade ou la plongée sous-marine.

66 Diner

1405 Central Ave NE, Albuquerque, NM; 66diner.com
Un diner rétro qui nous transporte dans les années 1950 avec ses comptoirs en inox et son jukebox.

Hôtel El Rancho

1000 E Highway 66, Gallup, NM; elranchohotelgallup.com
Construit en 1937, cet hôtel était à l’origine un camp de base pour les vedettes du cinéma qui tournaient des westerns dans
le secteur.

Motel Wigwam

811 W Hopi Dr, Holbrook, AZ; sleepinawigwam.com
Construit en 1950 à cet endroit, le motel propose des unités en forme de tipis.

Parc Standin’ on the Corner

Coin Kinsley et E 2nd St, Winslow, AZ
Parc ouvert au public avec murale et statue commémorant la chanson Take It Easy du groupe The Eagles.

Cratère météorique

Sortie 233 de l’I-40; meteorcrater.com
Immense cratère d’un diamètre de 1,2 kilomètre et profond de 170 mètres, formé il y a 50 000 ans par l’impact d’une météorite.

Deligadillo’s Snow Cap Drive-In

301 AZ-66, Seligman, AZ
Casse-croute construit en 1953 et rempli à craquer de décorations insolites et de citations humoristiques.

Oatman (AZ)

Village surtout connu pour ses ânes sauvages qui flânent dans les rues et le col Sitgreaves qui culmine à plus de 1 000 mètres.

Roy’s Motel & Cafe

87520 National Trails Hwy, Amboy, CA; visitamboy.com
Une des enseignes au néon les plus iconiques de toute la Route 66.

Arbres à bouteilles d’Elmer

24266 National Trails Hwy, Oro Grande, CA
Terrain de deux acres rempli d’une centaine de sculptures métalliques ornées de bouteilles colorées.

Santa Monica Pier

200 Santa Monica Pier, Santa Monica, CA ; santamonicapier.org
Ce quai se veut la ligne d’arrivée avec son parc d’attractions et plusieurs restaurants.

Bref, arpenter la Route 66 d’un bout à l’autre vous montre à quel point le bonheur se trouve dans les petites choses du quotidien. Les voyageurs y vont pour passer du bon temps, car il est agréable de temps à autre de ralentir notre rythme de vie effréné.

Où camper

Les campings, tant privés que publics, sont légion le long de la Route 66. Les emplacements ombragés se font toutefois rares maints endroits. Voici quelques suggestions qui ressortent du lot.

Double J Campground

9683 Palm Rd, Chatham, IL; doublejcampground.com
120 emplacements à 3 services avec wifi et télé câblée. Terrains bien entretenus et ombragés. Piscine, aire de jeux, dépanneur, sentiers pédestres et parc canin.

St. Louis West KOA

18475 Old US Hwy 66, Eureka, MO; koa.com/campgrounds/st-louis-west
Camping familial avec plusieurs emplacements à 3 services pouvant accueillir des VR jusqu’à 27,5 mètres. Inclut wifi et télé câblée. Emplacements spacieux et ombragés. Piscine, parc canin et plusieurs aires de jeux.

Water’s Edge RV

446714 E 355 Rd, Vinita, OK; watersedgerv.com
Camping sis sur une pointe de terre entourée d’eau. La plupart des sites à 3 services sont en bordure de lac avec terrasse couverte pour la table à piquenique. Terrains spacieux, bien entretenus et ombragés.